【ぷらっとコラム002】アダルトチルドレンの生きづらさ
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アダルトチルドレンの生きづらさ
心の背景を知り、少しずつほどいていくために
なぜ「生きづらさ」を感じるのか
「人と一緒にいると疲れる」「頑張っているのに、心のどこかで満たされない」「失敗するのが怖くて、新しいことに踏み出せない」――。こうした感覚に悩んでいる方は少なくありません。
その背景の一つとして「アダルトチルドレン（Adult Children）」という概念があります。これは診断名ではなく、心理学的に使われる言葉で、幼少期に家庭環境が不安定だった人が、大人になってもその影響を抱えて生きている状態を指します。
アダルトチルドレンとは
アダルトチルドレンという言葉はもともと「アルコール依存症の親のもとで育った子ども（Adult Children of Alcoholics）」を指していました。のちに、アルコールに限らず「機能不全家庭」と呼ばれる、安心できない家庭環境で育った人を含む広い意味で使われるようになりました。
機能不全家庭には次のような特徴があります。
- 親が感情的に不安定で、子どもに安心感を与えられなかった
- 過度な期待や役割を背負わされた（「いい子」でいなければならない）
- 家庭に秘密やタブーが多く、本音を言えなかった
こうした環境で育つと、子どもは「親の顔色をうかがう」「自分の気持ちよりも周囲を優先する」といった生き方を身につけざるを得ません。その結果、大人になっても人間関係や自己肯定感に影響を及ぼしやすいのです。
生きづらさの具体例
アダルトチルドレンの方が感じやすい生きづらさには、いくつか共通点があります。
- 自分に自信が持てない
褒められるよりも否定される経験が多かったため、「どうせ自分なんて」と考えやすくなります。 - 他人に過剰に気を遣う
幼少期に「親の機嫌を取らないと危険」と学んだ結果、大人になっても人間関係で疲れやすい傾向があります。 - 失敗を極端に恐れる
失敗＝叱られる・見捨てられる、といった恐怖感が残っていることがあります。 - 「本当の自分」を出せない
小さい頃から「いい子」を演じ続けたため、自分の感情を表に出すのが難しい場合があります。
これらは決して「弱さ」ではなく、生き延びるために身につけたサバイバルスキルなのです。
心理学的な理解
心理学的には、このような生きづらさは「自己肯定感の低さ」や「対人関係の過敏さ」として説明されます。トラウマ研究では、幼少期の家庭環境がその後のストレス耐性や人間関係のパターンに影響を与えることが明らかになっています。
ただし重要なのは、「変えられないもの」ではないということです。脳の可塑性や心理的回復力（レジリエンス）により、人は大人になってからでも新しいパターンを学び、心を軽くしていくことができます。
小さなステップから、できること
では、どうすればこの生きづらさを和らげていけるのでしょうか。いくつかのヒントを紹介します。
- 自分の感情を言葉にする練習
「嬉しい」「悲しい」「疲れた」など、シンプルな感情を表現するところから始めます。 - 小さな自己肯定を積み重ねる
できたことを意識的に数え、「自分もやれている」と認めていきます。 - 安心できる人とつながる
信頼できる友人や専門家と話すことで、「ありのままを受け止めてもらえる経験」が積み重なります。 - 過去を否定しない
「生きづらさ」は、かつての自分が必死に生き抜いてきた証でもあります。否定するのではなく、「よくやってきた」と労う視点も大切です。
まとめ：生きづらさは変えられる
アダルトチルドレンの生きづらさは、多くの場合「過去の環境に適応するために身につけた習慣」の延長にあります。だからこそ、それは「学び直すことができる」ものでもあります。
私たちはみな、自分が育った家庭環境を選ぶことはできません。しかし、大人になった今、自分の生き方を選び直すことはできます。
「生きづらさ」は、あなたの弱さではありません。それはかつてのあなたが生き抜くために獲得した力。その事実を理解することから、新しい一歩が始まります。
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